驾驶游艇对大多数的人来说是一种享受，现代的游艇操纵系统较为先进和灵便，所以国际上对游艇的驾驶资格限制较为宽松。驾驶游艇其实非常简单，甚至比开车还要容易。不过由于驾驶游艇需要有基本的航海知识以及机电常识，需要顾及驾驶者与他人船只的安全，所以法律还是规定要取得动力小船驾驶执照后，方可驾驶游艇，法律的规定是出于保证海洋航行基本的安全防护的考虑。
驾驶游艇的技能不是单纯的指船只驾驶技术，而是要通晓水上的情况，具备海图读解、船舶稳性、船舶工艺和机械等基本知识，还要有天文、地理、海洋等方面的理论知识。一个合格的游艇船长，他的船艇驾驶技术只是占他驾驶能力的10%。其余90%能力是驾驶技术以外的航海综合知识与经验。
水上行驶不同陆地的道路驾驶。汽车行驶道路的情况比较明朗，游艇航行的水路就复杂多了。有时航道虽宽，但水下的河床、海床会有礁石、浅滩等问题，凭人们的肉眼是难以发现的。陆地道路有路牌、有标线，交叉路口还有红绿灯指引，汽车驾驶者凭肉眼就可以看清道路情况。水上交通没有路牌、没有标线，更看不到深浅、没有红绿灯，船艇驾驶者经常是不能依靠人眼来判断前路的，还得借助罗盘、探深仪、卫星定位系统、雷达以及自动驾驶系统等电子仪器来航行，往往是一个疏忽，或者是一个低级的错误就会导致发生海难事故。
游艇驾驶的技术操作简单容易，但是上路能力就复杂得多了。正所谓工夫在“诗”外！
先讲一下驾驶与执照的问题，单纯的游艇驾驶技术非常简单，很容易学会。当然这是指中小型的游艇，大型的游艇驾驶就得费一番工夫了。游艇的驾驶，西方国家一般分两级制，即初级和高级两种。船长和轮机师都是两级制。
有关训练及执照取得普遍是由政府指定的民间商业机构来经营，只要满十六岁且体检合格，这些驾培机构就可以协助您取得动力小船驾驶执照。不过，除非您已有过驾船经验，不然大多数的人虽然拿到了驾照，还是无法自行出海。所以我建议准备取得游艇驾驶资格的人，在享受无拘无束的快意飞驰之前，一定要参与资深船长提供的各项实务课程，而且一般船东所选择的游艇代理机构也有义务提供此类服务。
我国各地部分海事局本身有船长轮机师的培训，各地海事局也均有指定委托的海事机构代理培训，要想取得游艇驾照最好是参加一些专业的海事船艇商业机构培训。
水域交通不同于地面交通，培训项目多而复杂，考试要求比较严格。中国大陆的海南、广州、大连、上海和浙江等省市已经出台了独立的相关游艇海事法规。这些法规已经向游艇海事迈开了第一步，以后肯定会升级到海域、海权等领域方面。
以上海为例，上海海事局目前已经制定颁布了《游艇驾驶员培训、考试和发证管理办法》，规定游艇驾驶证考试分为理论部分和实际操作部分（简称为笔科和术科）。私人参加海事部门的考试前，必须接受专门的培训。培训的时间至少要半个月，而真正拿到私人游艇的驾照还需要再等2个月。而且由于各地水域航道情况不同，目前颁发的游艇驾照往往仅限于本地使用，实现驾照互认，全国通用，还要等待一段时期。
除了驾照培训考核有待规范的问题之外，游艇的买主同样也面临着航道开通、港口码头建设、规范检验、水上救助等一系列的困难。私人游艇要自由航行尚需时日，这就涉及到游艇的航行区域问题了。
从自然地理角度看：
休闲游艇的活动区域只要水域够宽阔，无论是河流、湖泊、水库、沿岸、或是近海，都是适合游艇活动的区域。除了部分军事用途的海域，受保护的水库和水源、核电站以及油码头，其余水域皆可充分享受游艇活动所带来的乐趣。
游艇的活动区域除了受自然地理和政治地理的环境因素影响外，还受游艇本身的内在因素的影响，一般讲来游艇的尺码越长，活动范围区域越大。
小快艇的活动区域是离岸半径约10海里的范围；
豪华游艇的活动区域一般是离岸8小时以内的范围；
超豪华游艇的活动区域则是离岸三昼夜以内的范围；
帆船的活动区域则是以百海里为单位的洋际海域范围。
在西方海洋运动普及化的国家里，沿岸的补给站（供油、供水、供电和供食物）的网点分布合理，还有许多靠泊船艇的游艇湾和游艇港，更有完善强大的海岸舰船巡逻机构和空中服务机构。这些因素大大延长了游艇的续航能力和活动半径范围。
港澳地区的游艇只能“游”世界，不能“游”中国大陆沿海。
中国目前由于台海问题长期不能解决，中国沿海的私人游艇航行海域还是受制于暂时分割的地方海域。超出各地方海域航行，船东们还要办理复杂耗时的申报手续。
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